Мартин уже обошел почти весь город с сержантом. И во всех точках было тихо. Он уже начал подумывать о том, что судьба наконец-то повернулась к нему лицом.
Но эти мысли к нему пришли крайне рано, лорд Андервуд подошел к каменному мосту.

Караульного тут же встретили солдаты. Оказывается, что во время патруля они пытались задержать двоих мужчин, которые попытались бежать. Солдатам оставалось только стрелять, что они и сделали. Выстрелили только в одного и, как убедился сам Мартин, мужчина был мертв. Второго все же удалось задержать.
«Нет, судьба продолжает показывать мне свою спину, - с тоской думал Марти, глядя на труп, - Сколько раз я говорил себе не радоваться раньше времени».
С горечью энсин смотрел то на труп, то на выжившего его товарища. В личном Марти сейчас было самое время порассуждать о жизни и смерти, и о превратностях судьбы, но эти рядовые ждали от него указаний.
- Кто ты такой и почему бежал? – обратился Мартин к мужчине, - но тот ничего не сказал. Вместо него энсину ответил рядовой:
- Говорил, что местный житель, но что-то тут нечисто, ваше благородие. Кажись, воровали они.
Андервуд тихо вздохнул:
- У него есть родственники? – это он опять обратился к пойманному, тот помотал головой, - Пусть двое из вас отнесут его на кладбище, оно тут рядом, а мы с сержантом проводим этого до лагеря. Вас скоро сменят, зайдете в штаб.
«Я так надеялся, что  ничего не случится, так надеялся, но почему эти люди попались в мое дежурство?!» - Марти не переставал мысленно корить судьбу, пока сержант принимал задержанного. У того уже были перевязаны руки, но лорду не показалось, что он думает сбежать.
«Хотя рядом со мной может случиться всякое» - рассудил молодой офицер и все же оставался начеку, чтобы, не дай Бог, не случилось чего-нибудь еще.

Отредактировано Martin Underwood (2011-10-05 00:29:07)

Кристофера разбудил чей-то голос. Он с большим усилием заставил себя открыть глаза и подняться. Кажется, на улице было еще совсем темно. Капитан натянул сапоги и мундир, выглянул из палатки:
- Кажется, я спал всего пару часов, - рассудил Тофер.
- Так и есть капитан, - ответил ему сержант, - у нас происшествие, вас ждут в штабе.
Прихватив с собой пистолет, Кристофер пошел, а вернее, почти побежал в штаб.
Ночной воздух позволил проснуться окончательно, но мысли пришлось приводить в порядок дополнительно.
Сначала никаких вопросов не возникло, Вудворд будто подверженный какому-то инстинкту, без лишних разговоров направился в штаб. Шедшего рядом сержанта он не спрашивал ни о чем, просто потому, что не знал или не додумался о возможности его спросить.
- Что произошло? – спросил Тофер, когда зашел в палатку штаба и заметил энсина из другой роты, - А где ваш капитан?
Только сейчас он начал по-настоящему соображать, а вернее, оценивать обстановку.
Вот Криса подняли среди ночи, что могло значить лишь одно – произошло что-то серьезное, что-то, чего не могут решить офицеры помладше.
Вот он приходит в штаб, видит того энсина, который командует караулом этой ночью, что значит, что То Самое Происшествие случилось на каком-либо посту.
Тут даже спрашивать не хочется, почему позвали именно его, хотя здесь сожалений, конечно, не было. В глубине души Тофер даже порадовался своему значению.

Капитан внимательно слушал доклад. И даже слегка улыбнулся, когда подумал о том, что ему придется кого-то допрашивать. Не часто он этим занимался, и Тоферу всегда было интересно поучаствовать в чем-то подобном.
И была одна большая причина, почему эта новость ему понравилась еще: а вдруг француз?
Это, ведь, получается, что именно Кристофер может узнать, что это француз, получится, что это практически он его и захватил. Буквально это было не так, но кто обращает на рабочую силу внимания?
Труп, который, к тому же, уже и на кладбище, капитана не интересовал вообще. Все свое внимание он сконцентрировал на живом задержанном.
- Хорошо, очень хорошо, - заключил Тофер, - Где его держат, пройдемте? – Ему как будто не терпелось уже начать допрос. Он так и представлял, что это окажется именно француз. Злобный француз, пробравшийся в город, чтобы сотворить что-то страшное. Большая угроза для всех, но вот эту угрозу сейчас он нейтрализует. Ха-ха!

Когда Вудворд увидел этого человека, что-то внутри заговорило, будто все его надуманные фантазии никогда не станут явью. Но Кристоферу в это верить не хотелось.
Пусть на лице и появилась гримаса отвращения.
Мужчина выглядел не слишком, и почему-то не походил на француза. Тофер не мог сказать, что чуял француза за несколько миль, но в его голове сложилось особая картина среднестатистического слуги Наполеона. И этот человек никак не вписывался в ту самую картину.
- Кто ты и почему бежал от патруля? – спросил Кристофер сходу.
Мужчина пролепетал о том, что сильно испугался и попросил отпустить.
Кристофер смотрел на него и еще больше разочаровывался. От этого человека явно разило страхом. Разве французы бы боялись?

У Мартина камень с души свалился, когда он услышал заветные слова, которые так ждал. «Хорошо» ведь значит, что все правильно, верно? «Хорошо» - это, ведь, хорошо.
Мартин проводил капитана к задержанному (или заключенному?). Наблюдать допрос ему очень не хотелось. И не хотелось слышать правду. Вернее, он хотел услышать ту правду, которая бы помогла сделать его совесть чистой, не сожалеть о содеянном. Даже если он ничего не сделал, Андервуд все равно переживал по этому поводу.
Марти прикусил губу, когда заговорил этот человек. Он верил всем его словам целиком и полностью и искренне жалел этого мужчину. В голове уже появились мысли о том, что они сделали ужасную вещь, убив невиновного. Марти просил Господа простить их.
Одновременно с этим, лорд не мог найти себе места в этой комнате. Ему хотелось уйти, не видеть и не слышать ничего. Но было нельзя.
И Мартин покорно молчал, не мог не слыть и не видеть, только губу кусал сильнее и сильнее, пока не почувствовал сладковатый привкус крови и боль.
Мартину оставалось только стоять и делать вид, что он грозный британский солдат. Вот только с последним выходило совсем худо. Один вид молодого энсина говорил о том, что он тюхтерь, слабак и слюнтяй. И никакая форма не сможет это скрыть.
Самое страшное, что и Марти понимал и сам утверждал себя в своем ничтожестве ежедневно, поэтому даже не пытался никогда выглядеть грозно. Хотя иногда ему удавалось выглядеть серьезно, а еще он умел хорошо хмуриться. Но тогда он был скорее печальным, нежели злым. По-настоящему он злиться не умел. И лишь одному Богу было известно, что заставило бы Андервуда разозлиться.

Вит нервно кусал и облизывал губы. Впервые он испытывал такой страх, когда его в далекой юности брали на первые дела старшие товарищи. Тогда ему тоже было страшно, но потом этот страх прошел, Вит ощутил собственную безнаказанность, хоть и попадался несколько раз, убегать ему удавалось. Вит был счастливчиком до этого дня.
Он сейчас и сам прекрасно понимал, что его не отпустят. И зачем только просить? Но слова сами вырывались, и с этим Табор ничего не мог поделать.
- Я точно не тот, кто вам нужен. Правда. Правда… - связанные за спиной руки (Вит сидел на голой земле) нервно сжимали друг друга.
И все же это точно не подействовало бы. Так что он решил пойти другим путем. Скрывать имя-то было бессмысленно и слишком опасно, а он и так боялся сильно.
- Хорошо. Меня зовут Вит Табор. Я в самом деле живу в городе и уже давно. Давно сюда приехал, с тех пор и живу.
Имя сказал, а что дальше? Произнести «Извините, я вор, можно я пойду домой?» Вряд ли это подействует.
Табор уже давно думал, как оправдать свое бегство. Но в голову ничего умного не приходило. По крайней мере, ему так казалось.
А сказать все же что-то надо было.
- Мы просто испугались, вот и побежали. Никто ж не ожидал, что вы по улицам будете ходить. Война-то уже закончилась.

Кристофер сидел, нахмурившись. Ему сложно было сохранять спокойное выражение лица, потому что он злился. И злился Тофер, как казалось, по оправданной причине.
Причина эта сейчас сидела перед ним и несла чушь. Совсем не то, что хотелось Кристоферу, явно хотелось его сослуживцам и его майору. Капитан это хорошо понимал, потому и злился.
В один прекрасный момент он ударил по спинке стула, которая была как раз перед ним (так уж он сел), и зло сказал:
- Война еще не закончена!
Этот вопрос был принципиален как для него, так и для всех тех. Кто сейчас был в этом лагере. Ведь не просто же так они стоят так далеко от дома, живут уже столько времени на континенте вдали от удобств и своих родных, вдали от своей страны. А все из-за этой войны.
И ведь их не собираются отправлять домой еще очень долгое время. Увольнения этим мужчинам в красных мундирах не светит. Так что нужно побыстрее расправится с этими французами, а только потом отправляться на родные берега.
Встав со стула, Вудворд поправил ремень оружия.
- Выведите его отсюда, посадим в сарай, так будет надежнее, - обратился он к энсину второй роты, все еще злобно посматривая на Табора, или кто он там на самом деле, - Я позову охрану.
С этими словами Кристофер вышел из палатки.
Он рассудил, что кем бы ни был этот человек, держать его в простой палатке не следует – ненадежная конструкция. А рядом с лагерем как раз были постройки, которыми горожане не пользовались уже. Видимо, там действительно и были сараи. В этом поле, где остановился лагерь, вполне могли пасти коров и лошадей, вот и сараи для удобства поставили. Возможно, тут и сено когда-то косили. Сейчас сараи были пусты, и было их всего пара. Но они вполне могли бы пригодиться англичанам.

Мысли в голове Табора неслись как табун лошадей. Он не знал, что именно с ним собираются делать, а самое важное, что и узнавать не имел никакого желания. У него всегда был страх перед людьми в форме, и не важно, полицейский это или солдат. Все они слуги государства и закона, который Вит с легкостью нарушал до сегодняшнего дня.
Этот немыслимый план родился у Табора в тот момент, когда он посмотрел на этого молоденького совсем энсина. Странный он был солдат, какой-то не солдат вовсе. Не излучал той уверенности и силы, которые присутствуют у служивых людей. Они носят при себе оружие и гордятся этим, Вит на своем веку много таких перевидал. А вот как этот красномундирник – ни разу. Даже тот капитантишка был из первых.
И подумалось тогда Табору, что сбежать от такого неумелого солдатика будет проще простого. Тут и случай как раз подворачивался подходящий, который также стал толчком для этих мыслей.
«Как только капитан уйдет, а этот развяжет меня – сбегу!» - думал Табор и готовился.
Профессия, которой он овладел за свою жизнь – профессия вора – заставляла его соображаться быстро.
«Глупые люди настоящими преступниками не становятся», - считал он и в чем-то был прав.
И как только Табор почувствовал, что веревка больше не сжимает его лодыжки, он принялся действовать. Ему казалось, что капитан ушел уже на достаточно большое расстояние, чтобы не успеть догнать, да и ночь на дворе – удачное время. Скоро рассвет, а значит надо быстрее бежать.
Толкнув этого незадачливого солдатика, Вит вскочил на ноги и рванул прочь из палатки, несмотря на то, что руки его все еще были связаны сзади.

Но Мартин же не виноват! Не виноват!
Нет, он виноват… Это все его вина.
Энсин даже не успел подняться на ноги, когда вошел капитан и хорошенько его приложил. Ужасная сцена. Ужасная, позорная, жалкая. Марти готов был тут же разрыдаться, ведь гордости, кажется, он был лишен совсем. Но не лишен чести. И именно она не давала ему расплакаться, как нежнейшей из барышень. Но слезы и чувство вины комом застряли в его горле. Лорд Андервуд встал на ноги.
Да, он мысленно бил себя снова и снова за свою нерасторопность, невнимательность и слабость. Да, его лицо и его глаза выражали такую печаль, будто собрал он ее со всего мира. Да, он думал, что у этого человека совсем не было повода бежать. Зачем ему бежать, если он говорит правду? Все должно было выйти так хорошо и так славно…
Увы, он обманулся. И теперь его ошибка могла обернуться катастрофой. Мартин вновь оказался слабаком, и за это он ненавидел себя.
Энсин вышел из палатки и остановился. У ног лежал тот самый Вит Табор, все еще без сознания.
И, казалось бы, именно на него и стоит выплеснуть свои негативные чувства, как делает множество людей. Но нет, Мартин был не способен на это. Видно, у этого человека все же были веские причины. А Мартин должен был это предусмотреть, он должен был быть внимательным. Ему надо выполнять свой долг.
Но он расслабился. Это слабость могла навлечь беду не только на капитана Вудворда, который, как старший по званию, сейчас отвечал за этого человека и за Андервуда, но и на весь город остальной. Ведь они еще не знали, кем был на самом деле этот Вит Табор.
Ах, Мартин, Мартин.
Он на секунду представил, чтобы сказала его сестра в этот момент. Как бы она его смогла утешить? Элизабет всегда так была добра с ним и всегда могла найти слова, чтобы подбодрить нерадивого братца. Но, кажется, сейчас не помогли бы и ее слова. Мартин был полностью опустошен из-за случившегося происшествия.
Пусть с одной стороны, подобное может произойти с каждым, а солдат офицеры бьют каждый день. Но лорд Андервуд сам был офицером. Неудачным немного, но офицером. И он все-таки лорд. Без состояния, но лорд.
Он не должен быть таким вялым, таким слабым. И Мартин сейчас ненавидел себя за свою слабость.
Энсин так и простоял над лежащим мужчиной, пока не пришел конвой из двух солдат. Эти бравые ребята» облили Вита холодной водой, чтобы тот пришел в себя, и, взяв под руки, потащили в вышеозначенный сарай. Мартин их сопровождал.